Estos curiosos animales son un suborden de moluscos, aunque no se aprecie concha alguna debido a que la han degenerado. De ahí proviene su nombre: "branquias desnudas". Ante la falta de protección que otorga una concha los nudibranquios han desarrollado otros mecanismos de defensa. Sus espectaculares y llamativas coloraciones son un aviso de su gran toxicidad. Por esta variedad de colores también son denominados los payasos del mar.
La mayoria pasan su vida adulta en el fondo del mar, aunque algunas especies son pelágicas. Son carnivoros, se alimentan de otros invertebrados o de sus huevos, ayudandose de una "lengua" denominada rádula, como la que presentan los caracoles. Glaucus atlanticus es capaz de alimentarse de la carabela portuguesa, siendo inmune al veneno de sus cnidocitos. Incluso almacena las toxinas y los cnidocitos para su propia defensa.
Glaucus junto a una Carabela
Glaucus atlanticus(dragón azul)
Berghia coerulescens
Nembrotha cristata
Nembrotha megalocera
Hexabranchus sanguineus (bailarina española)
Se la denomina bailarina española porque sus movimientos ondulatorios al nadar y el color rojo de su manto recuerdan a los movimientos de la falda de una bailarina flamenca.
El planeta Tierra se compone en un 70% de agua y sin embargo, para el ser humano el fondo marino, los océanos y lo que en ellos habita nos es mas desconocido que el resto de los planetas y el espacio. Ya que hasta ahora solo se ha explorado el 10% del océano.
"El coste de un solo despegue de la lanzadera espacial daría suficiente dinero para bucear con un submarino científico dos veces al día, cada día, durante 100 años"
Fundación O.R.C.A
La exploración de las profundidades marinas sigue planteando desafíos especiales a los científicos, pues apenas tienen ocasión de observar sus objetos de estudio en su hábitat natural, y en los laboratorios de los barcos de investigación, los habitantes de las profundidades apenas sobreviven unas pocas horas o minutos.
Aún así, el ser humano ha conseguido llegar a las profundidades más extremas, como en la fosa de las Marianas situada a 2.000 kilómetros al este de las islas Filipinas, allí en las tinieblas absolutas, bajo una presión enorme, y con temperaturas cercanas a cero grados centígrados, se ha comprobado que existen ecosistemas altamente complejos.
Engullidor negro (Chiasmodon niger)
Vive entre los 700 y los 2750 m de profundidad. Se alimenta de peces óseos, algunos mayores que él. Engulle a sus presas extendiendo su boca y empujándolas hasta el estómago, el cual puede dilatarse en función del tamaño de la presa.
Los machos son mucho más
pequeños que las hembras. Para procrear, se enganchan a la hembra
mordiéndola, pero sólo durante un tiempo limitado. En otras especies,
sin embargo, los machos pueden fusionarse de forma duradera con el
cuerpo de la hembra, convirtiéndose en parásitos de la misma.
Pez víbora (Chauliodus)
Tiene unos dientes irregulares y extremadamente afilados, de un tamaño tan exagerado que apenas puede cerrar la boca. Este diablo de las profundidades marinas tiene una longitud máxima de 25 centímetros. Recorre profundidades de hasta 4.400 metros y atrae a sus presas con los más de 300 órganos que producen luz a lo largo de su cuerpo, boca y, en ocasiones, del pedúnculo que algunas especies tienen en su aleta dorsal.
Pez pelícano (Eurypharynx pelecanoides)
Denominado así debido al parecido entre su mandíbula inferior y el pico de un pelícano, en forma de bolsa. Posee una anatomía muy especial, sus mandíbulas sólo están
ligeramente unidas por una membrana elástica, por lo que puede expandir su garganta y estomago para tragarse presas de gran tamaño.
Utiliza una larga cola, con forma de látigo, para moverse; al final de
la misma posee un órgano luminoso cuya finalidad es atraer a las presas.
El pez dragón (Stomias boa)
A pesar de su relativo pequeño tamaño, 32cm, es uno de los peces más escalofriantes que pueden encontrarse en los fondos abisales. Puede llegar a tener los dientes
tan largos al punto de no poder cerrar la boca. Se ubica entre los 4000
y 4500 metros.
Detecta sus presas gracias a faros de búsqueda. Para ello, transforma la
luz azul verdosa de sus células emisoras de luz (fotóforos), un caso
típico para la bioluminiscencia, en luz roja gracias a un filtro. Para
sus presas, la luz roja es invisible.
Quimera Nariguda (Rhinochimaera pacifica)
Pertenece a la antiquísima clase de los condrictios, igual que los tiburones y las rayas. Se nutre de habitantes del suelo, como gambas y cangrejos, que detecta en el lodo. Su morro, cuya forma recuerda una espada, está cubierto de células sensoriales con las que puede percibir campos eléctricos.
Tiburón anguila (Chlamydoselachus anguineus)
El ser humano rara vez se topa un tiburón anguila, ya que suele habitar a profundidades de hasta 1.500 metros. Considerado un fósil viviente, el tiburón anguila comparte muchas características físicas con sus antepasados, los cuales poblaban los océanos de la época de los dinosaurios. Este espécimen de 1,6 metros fue localizado en aguas japonesas de poca profundidad en 2007, y fue trasladado a un parque marino. Murió pocas horas después de haber sido capturado.
Pepino de mar abisal (Scotoplanes globosa)
Vive en el fondo de casi todos los océanos, pero a diferencia de los pepinos de mar comunes, en profundidades de entre 550 y 730 metros. Se alimenta de lodo y las minúsculas partículas nutritivas que este contiene; sus patitas dejan una huella característica en el suelo marino.
Los seres de la comunidad bentos,como el pepino de mar, abarcan la plataforma costera, la continental, el talud continental, la zona abisal y las grandes fosas oceánicas, es decir, se extienden por toda la superficie del fondo de mares y océanos, de norte a sur y de este a oeste de la Tierra, aunque, como es natural, su densidad varía mucho de unas zonas a otras, decreciendo progresivamente su abundancia de acuerdo con la profundidad.
Los flamencos (Phoenicopetus sp.) son unas de las aves mas altas existentes en cualquier continente. De largas patas y cuello en proporción a su tamaño. Viven en las aguas salobres de las rias e incluso pueden sobrevivir en aguas hipersalobres. Aunque necesitan consumir agua dulce para sobrevivir.
Tienen un pico curvo con una lengua con multitud de microvellosidades gracias a los cuales remueven el fango y filtran el alimento, retiendo los microorganismos del agua (larvas y camarones). Los carotenoides presentes en estos organismos que ingieren son los responsables de la pigmentación rosada de sus plumas. Así los polluelos presentan colores grisaceos hasta que normalizan su alimentación como la de los adultos. Un flamenco de color rosa intenso estará sano y bien alimentado, por lo que tendrá más posibilidades de reproducirse que un adulto de color más apagado, sinónimo de enfermedad o mala alimentación.
Son muy sociales. En las epocas de apareamiento sus colores se vuelven mas intensos y formas agrupaciones muy caracteristicas, asi como complejos bailes de cortejo; de ahí puede proceder su nombre.
Realizan las puestas en islas arenosas, zonas abiertas donde pueden vigilar. prevenir y defenderse de los posibles depredadores. Crean nidos de medio metro de altura de fango plumas y saliva, que rebasan el nivel del agua. La hembra deposita un solo huevo que es cuidado tanto por ella como por el marcho.
El orden Diprotodontia se compone de mamiferos australidelfios (de Oceania) que, sin ser uno de los más ricos en cuanto a número de especies, sí que es uno de los más llamativos por la diversidad de las que lo integran. Pertenecen a la inflacase Marsupialia, es decir, son marsupiales. Se caracterizan por un corto desarrollo del embrión en el útero matero, que complemente gran parte del crecimiento agarrados a las glándulas mamarias del interior de la bolsa marsupial o marsupio, trás haber nacido. Además, son los únicos marsupiales que poseen solo dos incisivos en la mandíbula inferior.
Wombat (Familia Vombatidae)
Se localizan unicamente en Australia. Tienen el aspecto de un pequeño oso musculado y de patas cortas. Se alimentan de hierbas, juncos y raíces. Cavan grandes madrigueras con sus dientes delanteros y sus poderosas garras, como si fuera un roedor. Son animales crepusculares y nocturnos; aunque se aventuran también a buscar alimento en días fríos o nublados.
Tienen un metabolismo excesivamente lento, tardando hasta 15 días en realizar la digestión.Se mueven lentamente, aunque no se dejan ver fácilmente, pero su rastro sí es fácil de seguir. En casos de urgente necesidad pueden sobrepasar a un hombre en carrera consumiendo sus reservas de energía. La principal defensa, contra un depredador bajo tierra, es aplastarlo contra el techo del túnel de la madriguera hasta que el invasor deja de respirar totalmente.
Koala (Phascolarctos cinereus)
Esta especie mucho más conocida se centra también en Australia. Las extremidades posteriores son cortas, con pies grandes dotados de cinco dedos; dos de ellos opuestos a los otros tres. En las patas delanteras cada dedo posee una garra fuerte y grande; sin embargo las traseras no tienen garras en el dedo mayor, y el segundo y tercer dedo están fusionados para formar un garfio con el que pueden desparasitarse de las garrapatas, de las que sufren a menudo.Estas características hacen que el koala esté perfectamente adaptado a su vida arborícola, en los bosques de eucaliptos, los cuales constituyen su único hábitat, así como su fuente de alimento. Su dentadura esta adaptada a la dieta herbívora, con afilados incisivos para cortar. Solo come las hojas y las yemas de eucalipto. Un solo koala puede consumir más de un kilo de alimento. Para ahorrar energía duermen 20 horas al día, más que los perezosos, que duermen unas 18 horas diarias.
Los koalas que habitan en climas menos cálidos son generalmente más grandes y tienen el pelaje más oscuro y espeso que aquellos que viven en climas más cálidos. Aunque siempre hay excepciones.Los machos se distinguen por la bolsa testicular, así como por la glándula que tienen en el pecho,que desprende olor. Las hembras, a su vez, se identifican por la bolsa o marsupio, que se abre por su parte inferior (no por la superior). Con la función de que el joven koala se alimente de una especie de papilla semidigerida que la madre produce por el ano, trás el periodo de lactancia, y como paso previo a la alimentación vegetariana del adulto.
Cria de koala en el marsupio
Monito de monte (Dromiciops gliroides)
Aunque vive en sudamérica está mucho más emparentado con los marsupiales australianos. Se ignora si los remotos ancestros del monito del monte llegaron a América desde Australia a través de la Antártida, o bien se encontraban allí desde la época en que ambos continentes estaban unidos formando Gondwana.
Es apenas mayor que un ratón común, aunque parece abultar más debido a la gruesa capa de pelo que lo cubre para soportar las bajas temperaturas. Su cola semiprensible es larga, 10cm, en comparación de su tamaño; la porción terminal tiene abundante tejido adiposo pardo que les aporta calor durante la época de hibernación.
Las hembras pueden albergar en su marsupio hasta una camada de 4 crías. Cuando estas se destetan suelen quedarse cobijadas en la madriguera o nido, en vez de ir sobre el cuerpo de la madre como en los marsupiales australianos.
Petauro del azucar (Petaurus breviceps)
El petauro es un animal similar a las ardillas voladoras en apariencia. Ambos poseen una membrana a cada lado del cuerpo que va desde el quinto dedo de la mano hasta el pulgar del pie, que se denomina patagio. Esta membrana permite efectuar vuelos planeados de hasta 55 m de una rama de un árbol a otra, valiéndose de la cola como timón.
Su nombre se debe a las preferencias que siente hacia los alimentos dulces, como el nectar de las flores y ciertos frutos, que combina con artópodos y pequeños invertebrados.
Cuscús moteado (Phalanger maculatus)
Es endémico de las selvas de la península del Cabo York, en el extremo nororiental de Australia y de Nueva Guinea.
Su cuerpo mide entre 35 y 65 cm de longitud y tiene una cola prensil que puede llegar a alcanzar los 60cm de largo. Tiene un comportamiento arborícola, vive casi toda su vida en los árboles, trepadondo con movimientos lentos y de hábitos nocturnos, únicamente se desplaza para conseguir alimento. Se alimenta principalmente de hojas y animales pequeños. Si se siente amenazado desprende un olor fétido. El pelaje de los machos es de color castaño, oliváceo o anaranjado con manchas blancas irregulares, muy llamativo, lo que les ayuda en la selección sexual; en cambio el pelo de las hembras es completamente uniforme de color blanco o gris.
El tiburón ballena es el pez más grande que habita la Tierra, con una longitud media entre 12 y 17 m, este monstruo inofensivo lleva surcando los mares desde hace sesenta millones de años.Y a pesar de ello sigo siendo un absoluto misterio para la ciencia.
Se le asignó el nombre de "tiburón ballena" (Rhincodon typus) debido a su fisiología de
pez, ya que se trata de un tiburón, pero posee un tamaño y alimentación semejante al de las ballenas.
Tiene un cuerpo hidrodinámico y alargado con una zona ventral totalmente blanca y un dorso muy característico con multitud de lunares y líneas horizontales y verticales de color
blanco o amarillento, de tal forma que se asemeja a un tablero de ajedrez.
Este patrón de manchas representan es único en cada individuo, por lo que
se utilizan para identificarlos y para censar su población.
Es un pez muy hermoso y peculiar del cual podría escribirse mil entradas. Sin embargo voy a dedicarme a contar como un animal tan inmenso puede alimentarse y lograr sobrevivir.
Su dieta es filtradora, se basa principalmente de fitoplancton, constituido por necton, micro algas, y pequeños crustáceos denominados krill; o de larvas de otros organismos. Posee una gran boca con la que succionan el agua, el placton es atrapado por los dentículos y engullido; el resto de particulas y agua pasa a las branquias. Todo ello de forma pasiva, propulsado por su propio movimiento al nadar.
Mecanismo de filtración
Boca tiburón ballena
Durante todo el año se mueven siempre por aguas templadas sin ser detectados y aparecen regularmente en los mismos lugares en momentos específicos. Migran largas distancias y se agrupan en zonas concretas frente a costas tropicales o de arrecife de coral, donde se produce una proliferación masiva de huevos y esperma, en los eventos de desove. Tan pronto como aparecen, se nutren para desaparecer de nuevo.
Los puntos clave de agrupación que se han estudiado y comparado en el oceano Indico son:
Desove del arrecife de coral de Ningaloo, Australia occidental:
En una sola noche se liberan toneladas de huevos a través de los cuales los corales se reproducen y gracias a los cuales los tiburones ballena también se alimentan.
Desove del cangrero rojo terrestre, Isla de Navidad:
Los cangrejos rojos terrestres bajan desde la selva a la playa para desovar en el mar. Cada hembra puede expulsar alrededor de 100.000 huevos en una noche, con un gracioso baile. Cuando los huevos tocan el agua las larvas nacen inmediatamente y pasará un mes de desarrollo hasta que vuelvan a la selva.
La cuestión aún es averiguar si son los mismos individuos los que viajan de un evento a otro o si se han formado poblaciones diferentes cercanas a cada uno, ya que los analisis de ADN muestran una estrecha relación.
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